飛行機のエコノミークラスとビジネスクラスの最も分かりやすい違いは、ビジネスクラスでは寝るときにフラットに横になれること、長距離線ではベッドが手に入ることでしょう。
もちろん、このビジネスクラスの大きなメリットには相応の高額な追加料金が伴います。
ビジネスクラスの航空券は、エコノミークラスの最大10倍の価格になることもあります。
そこでルフトハンザ・ドイツ航空(LH)は「Sleeper’s Row(スリーパーズ・ロウ)」という創意工夫で、エコノミークラスでもベッドを提供しようとしています。
– 快適性の向上: Sleeper’s Rowでは、乗客がエコノミークラスの3席を1人で独占利用できます。
– 変動する追加料金:フライトに応じて約EUR200〜EUR500。
– 空港でのみ購入可能: Sleeper’s Rowは事前予約ができず、空き状況に応じてのみ提供されます。
ルフトハンザのエコノミークラスSleeper’s Rowは、実はすでに全長距離便で基本的に利用可能なのですが、興味深いことに、あまり大々的に宣伝されていません。
その理由はおそらく、事前予約ができず、空港で空き状況に応じてのみ提供されるからでしょう。
昨今の一部路線の搭乗率の高さを見れば、空きがいつでも十分にあるとは考えにくいところです。
Sleeper’s Rowのアイデア自体は比較的シンプルです。
追加料金を払えば、乗客1人がエコノミークラスの3席を独占できるというもの。
長距離便のエコノミーで1列丸ごと使える幸運を一度でも味わったことがある人なら、そこそこ快適に横になれることをご存じでしょう。
もちろんビジネスクラスや本物のベッドの快適さには及びませんが、フラットに横たわれることで、かなり心地よい睡眠が可能になります。
快適性を高めるため、Sleeper’s Rowを購入した乗客には、座席用のマットレスパッド、さらにビジネスクラス品質の毛布と枕も提供されます。
このオファーの最大の欠点は、横並びの3席が提供する臥床面がわずか約150cmしかないことでしょう。
大人には大抵の場合、明らかに短すぎます。フラットに横になることはできても、ほとんどの場合、完全に脚を伸ばすことはできません。
LHのエコノミークラスSleeper’s Rowの追加料金は公表されていません。
一説によると、空港でEUR200からの提示例があった一方、エコノミーのベッドに最大EUR500ユーロが提示されたという報告もあります。
おそらく価格は、フライトの長さと搭乗率に大きく左右されるものと思われます。
まとめ
非常に長い長距離路線のエコノミークラスで、隣の1列が丸ごと空いていた——そんな経験をしたことがある人なら、あの感覚をご存じでしょう。
Sleeper’s Rowによって、LHは当然ながら、そうした幸運が偶然転がり込む可能性を最小化しようとしているわけです。
とはいえ、手頃な料金でエコノミークラスにベッドを確保できるのは、人によっては非常に魅力的でしょう。
ビジネスクラスやましてファーストクラスのような本格的なベッドと見なすべきではないにしても、です。
価格さえ適正なら、Sleeper’s Rowのアイデア自体は本当に良いと思います。
ニュージーランド航空(NZ)やANA(NH)といった航空会社は、まさにこうしたオファーのために設計された専用の座席列をすでに機内に備えています。
しかもこれらの航空会社では、フットレストを跳ね上げて臥床面を大幅に拡大できるため、快適性の向上は本当に絶大です。
NZ/NHのようにはいきませんが、エコノミークラスで横になる経験は有償でもしておきたいと思います。
