2020年当時、エティハド航空(EY)は保有していたエアバスA380の運航をすべて停止し、機材を恒久的に退役させる可能性もあるとしていました。
ところがEYは方針を転換し、2023年夏以降、A380を復帰させました。
当初EYは、A380をアブダビ(AUH) – ロンドン(LHR)線のみに投入する計画を発表しており、復帰させるのは4機のみ、他路線への投入予定はないとしていました。
しかしその計画はその後拡大しました。
2024年4月にはニューヨーク(JFK)線が再開、
2024年11月にはパリ(CDG)線に復帰、
2025年2月にはシンガポール(SIN)線に初就航、
2025年6月にはトロント(YYZ)線に初就航(JFK線と入れ替え)、
そして2026年6月には成田(NRT)線にも初就航する予定です。
そして今回、エティハドは最新のA380就航地を発表しました。
2026/10/25より、バンコク(BKK)線をA380で運航開始します。
スケジュールは以下の通りです。
* EY402 アブダビ発 21:20 → バンコク着 6:35(+1)
* EY403 バンコク発 8:30 → アブダビ着 12:20
飛行距離3,089マイルのこの路線は、東行きが6時間15分、西行きが6時間50分で設定されています。
2026年3月現在はボーイング B777-300ERで運航されており、A380への変更は座席数増加に加え、旅客体験の向上という点でも大きな改善となります。
A380が乗客にもたらすもの
EYのA380は非常に特別な機材であり、同社にとって象徴的な存在です。
A380は合計485席仕様となっています。
BKK線では「ザ・レジデンス(The Residence)」が導入される見込みです。
これはファーストクラス最前方に設置された3部屋構成の完全個室スイートで、EYにおいて最も特別なプロダクトのひとつです。
現在は販売方法が変更されており、EY発券のファーストクラス利用者向けにアップグレードとして販売されています。
アップグレード料金は路線によって異なりますが、通常USD1,500〜3,500程度です。
また、BKK線には「ファーストクラス・アパートメント」も導入されます。
機内には9室が設置されています。
客室中央に通路が1本だけあり、左右それぞれに1室ずつ配置される設計で、非常に印象的なファーストクラスのハードプロダクトです。
EYの787型機よりもはるかに優れたファーストクラス体験を提供します。
現在のソフトサービスも非常に評価が高く、総合的に素晴らしい体験が期待できます。
個人的には、エミレーツ航空(EK)の対応よりも好きです。
ビジネスクラスは70席で、「ビジネス・スタジオ」が採用されています。これは787型機と同じプロダクトです。
新しいA350や新型787-9のビジネスクラスほどではありません。
まとめ
EYのA380ファーストクラスはこれまで3度搭乗したことがありますが、新しくなったアブダビ(AUH)ターミナル3のラウンジ体験は素敵なものでした。
先行き不透明な状況ではありますが、また搭乗したいと思っています。
