アラスカ航空グループは2027年、シアトル(SEA)発の関西(KIX)線およびタヒチ(PPT)線を開設します。
ハワイアン航空(HA)のA330型機を投入することで太平洋方面へのネットワークを拡大し、他社が撤退したタヒチ路線を復活させる形となります。
今回のタヒチ線開設により、エア・タヒチ・ヌイ(TN)がSEA路線での多額の損失を理由に今年初めで運航を停止した路線が、再び接続されることになります。
アラスカ航空(AS)は、2027/5/14からKIX線を週4便、2027/6/11からPPT線を週3便運航する計画です。
いずれも通年運航を予定していますが、政府の認可が前提となります。
両都市への直行便を運航する唯一の航空会社となる見込みです。
2024年にASが買収したHAにとっては、今回のSEA発路線は、ホノルル(HNL)発路線で長年培ってきた経験を活かすものとなります。
HAは2011年からKIX線、1987年からPPT線を運航しており、HNL発の便も引き続き運航されます。
両路線にはエアバスA330-200型機が投入されます。
KIXとPPTが加わったことで、ASのシアトル発長距離国際線ネットワークは、ロンドン(LHR)、ローマ(FCO)、パリ(CDG)、アテネ(ATH)といった欧州の就航地を含め、計9都市となります。
ASは2030年までに少なくとも15都市へ拡大する見通しを明らかにしました。
HAの買収を経て国際展開への意欲を強めているASにとって、これは大幅な拡大となります。
関西地方へのアクセスが拡大
KIX線の開設により、東京に次ぐ日本への玄関口が新たに加わります。
HAは2011年からHNL発KIX線を運航しており、今後もこの路線を継続します。
これにより、統合後の航空会社は、ゼロから現地のノウハウを蓄積することなく、日本への2つのアクセスルートを提供できるようになります。
タヒチ路線が復活、ただし注意点も
ASが運航するフランス領ポリネシア（タヒチ）への週3便は、SEAを午後11時55分に出発し、翌朝午前7時20分にPPTに到着するスケジュールとなっています。
この到着時刻であれば、ボラボラ島やモーレア島へ向かう旅行者は、タヒチ島で一泊する必要がなくなる可能性がある。
ASによると、ボラボラ島およびモーレア島へは同日中に乗り継ぎが可能となるほか、TNとの提携拡大により、クック諸島のラロトンガ島も目的地に加わります。
TNはSEA – PPT線を2026/1/31をもって終了しています。
これまでの提携では、太平洋横断区間をTNが運航し、ASが乗り継ぎ客を送客する形をとっていました。
今後はASが全区間を運航することになります。
また、週あたりの運航便数が増えることで、旅行者は滞在計画を立てる際、より柔軟に選択できるようになります。
まとめ
HAのA330ビジネスクラスには、2-2-2の配列で3列に配置されたフルフラットシートが18席備わっており、コース形式の機内食や「ノホ・ホーム（Noho Home）」のアメニティキットが用意されています。
プライバシーを確保するドア付きで、全席から直接通路に出られるスイート仕様のビジネスクラスを備えたアラスカ航空のボーイング787型機とは異なり、A330型機は少なくとも今後1年間は、現在の機内仕様のまま運航される予定です。
自分には関係のない路線ですがタヒチには一度、なんとかして訪れてみたいと思っています。
